El pasado 25 de abril se conmemoraba el levantamiento que hace 47 años, en 1974, trajo la democracia a Portugal tras derribar la dictadura que dominó el país vecino durante casi medio siglo. Un régimen de ultraderecha, el Estado Novo, iniciado oficialmente en 1933 bajo el gobierno del político António de Oliveira Salazar, pero que ya venía de una junta militar formada en 1926. De esta manera, esos 48 años (1926-1974) convierten aquella etapa en la dictadura más larga que existió en Europa occidental durante el siglo XX.
Italia también marca el 25 de abril entre sus fechas más señaladas, pero lo que se festeja en esa jornada es un acontecimiento anterior: la liberación del país de la ocupación nazi y de la dictadura fascista de Benito Mussolini en 1945.
En España, en cambio, no hay ningún día de la liberación que celebrar, puesto que el general Francisco Franco murió en la cama tras casi cuatro décadas de poder absoluto. Lo que muchos sí celebramos es que, una vez desaparecido el dictador en noviembre de 1975, su régimen se hiciera el harakiri y los españoles pudieran votar en unas elecciones libres tan solo año y medio después del óbito del Caudillo.
Sin embargo, no son pocos los españoles que consideran insuficiente la democracia que sucedió al franquismo, a la que incluso llegan a tildar de edulcoración de aquella dictadura. Basan tal afirmación en que no hubo una ruptura con el anterior régimen, sino una transformación del mismo. Eso es cierto en parte, pues el franquismo se ha ido eliminando gradualmente, no se cortó de raíz, como sí ocurrió con las dictaduras de Portugal e Italia. Ahora bien, esos que infravaloran la democracia española ¿se han parado a pensar cómo fue posible que portugueses e italianos se libraran de sus tiranos?
Vamos primero con el caso transalpino, muy encumbrado tanto allí como aquí. No hace mucho, un italiano me dijo: “Nosotros colgamos a Mussolini, pero Franco murió en la cama”. Lo que se olvidó de contar es que el Duce permaneció cómodamente en el poder entre 1922 y 1943. Curiosamente, dejó de estarlo cuando, en el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, los Aliados invadieron Italia, que, recordemos, estaba en el bando de los malos, el de la Alemania nazi. Los italianos no se despertaron un día convencidos de que había que derrocar a Mussolini, sino que fue otro hecho lo que empujó al rey Víctor Manuel III a destituir al líder fascista y cambiarse de bando: el avance por Sicilia de cientos de miles de soldados estadounidenses, británicos y de otras nacionalidades -a muchos les sorprenderá la cantidad de países que participaron en la campaña de Italia-.
El cambio de chaqueta, como era de esperar, desató la ira de Hitler, que ordenó a sus ejércitos invadir Italia desde el norte, ocupando territorios incluso al sur de Roma. Los alemanes liberaron a Mussolini, que permanecía encarcelado desde su destitución, y lo colocaron al frente de un gobierno títere en la zona que ocupaban, que paulatinamente fue liberada por los Aliados que avanzaban desde el sur. Finalmente, en la primavera de 1945, los alemanes se rendían.
Muchos italianos, pero también no pocos españoles, tienen la visión romántica de que fueron los partisanos quienes liberaron a su país del yugo fascista y nazi, algo totalmente fuera de la realidad, ya que sin el desembarco de cientos de miles de soldados aliados los italianos hoy no podrían presumir de haber colgado a Mussolini. ¿Se imaginan que esos cientos de miles de soldados hubiesen desembarcado también en España? Entonces, a buen seguro que Franco no habría disfrutado de una larga vida.
Portugal, al contrario que Italia, sí puede proclamar que fue su pueblo el que venció a la tiranía. Pero no es el objeto de este artículo señalar las diferencias entre las caídas de las dictaduras lusa y transalpina, sino resaltar por qué los portugueses pudieron derribar el régimen opresor, justo lo que los españoles no fueron capaces de conseguir. Para ello, hay que resaltar la diferencia fundamental entre los regímenes de Lisboa y Madrid: el Ejército.
La dictadura franquista tenía a los militares como su pilar principal. Si bien es cierto que había otros, incluidas las fuerzas de seguridad, era el Ejército el que apuntalaba el régimen, su apoyo más fiel. No ocurría lo mismo en Portugal, cuyo dictador era civil: primero, el citado Oliveira Salazar, que permaneció en el cargo de primer ministro portugués entre 1932 y 1968; desde entonces, fue otro civil, Marcelo Caetano, quien ejerció el poder… hasta que en 1974 un grupo de jóvenes militares dijo basta.
La Revolución de los Claveles, nombrada así por las flores con las que los soldados que empezaron a traer la democracia a Portugal cubrían los cañones de sus fusiles, fue la respuesta de un pueblo harto de las políticas con las que la dictadura arruinaba al país, especialmente las guerras para mantener sus colonias en África -Mozambique, Angola y la actual Guinea-Bisáu-, conflicto estéril en el que participaron -o se vieron forzados a participar- muchos de los revolucionarios del 25 de abril de 1974. Los desastres derivados de aquellas contiendas fueron un importante caldo de cultivo para que buena parte de las Fuerzas Armadas comprendiera que era necesario un cambio y que sólo la democracia podría solucionar la crisis que atravesaba el país.
Comparemos ahora esa situación con la que España vivía en 1974. Sin guerras coloniales -incluso se había concedido la independencia a Guinea Ecuatorial en 1968 y se había dado por concluido el Protectorado en Marruecos en 1956- y con un Ejército sin fisuras -la Unión Militar Democrática, constituida en septiembre de 1974, tuvo un breve recorrido, al ser pronto arrestados sus principales líderes-, el contexto a este lado de la frontera era muy diferente y quienes deseaban la democracia debieron resignarse a esperar la muerte de Franco para ver cumplidos sus sueños de libertad.
Para comprender hechos históricos es necesario situarlos en su contexto. Y eso es exactamente lo que no hacen quienes por norma desprecian la democracia nacida en España de las elecciones del 15 de junio de 1977 y de la Constitución de 1978.
P. D.: Como homenaje a la Revolución de los Claveles, aquí quedan estas imágenes de la película Capitanes de abril, dirigida en 2000 por la cineasta portuguesa Maria de Medeiros.
